北に「ミサイル」発射自制を求める国会決議

　定例の役員会の後、議運理事会、議運委員会を開いて１３時の本会議に臨んだ。本会議では、冒頭、「北朝鮮による飛翔体発射に対して自制を求める決議案」を議院運営委員長として本会議で提案した。今回は、文案を調整して全党が一致して衆参で決議が行なわれることになったが、全党一致で国会決議を議決することができたことは一つの成果だと思う。

　また、この後、「国民年金法等の一部を改正する法律等の一部を改正する法律案」の趣旨説明、そして質疑が行なわれ、いよいよ予算成立後の新たな局面に入ってきた。

街頭国政報告、景気対策

　朝７時から８時30分まで、今回は下氷鉋の交差点で街頭国政報告、並びに後援会の入会活動を行なった。

　この週末に、『どこまで行っても１０００円』の高速道路割引がスタートした。これを使って、友人や家族とドライブを楽しんだ人も多かったようで、高速道路利用者は大幅に増加した。確かに昨日市内を走っている車に県外車が多いと感じた。この様に景気対策が一つ一つ実施されることで、人々の笑顔や明るい話題が増えて、景気が回復に向かうことを願う。中小企業など厳しさも限界に来ているので、何としても景気を回復させなければと強く思っている。

善光寺御開帳回向柱奉納受入式

　今朝７時３０分に回向柱の出発式出席のため松代に行った。回向柱は、御開帳の期間、本堂前の参道に立てられるもので、牛に引かせて奉納する。１０ｍの長さの回向柱は、松代の住民が寄進するのが慣習で、出発式には松代町の商工関係者や、町の皆さんと共に、第１４代当主・真田幸俊公も烏帽子をかぶって参加された。

　江戸時代の衣装の大名行列で町の中を一巡する様子は、まさに絢爛豪華な時代絵巻で、沿道は大勢の市民や観光客が詰めかけて盛り上がっていた。

　その後、回向柱はトラックで運ばれ、長野駅近くの八十二銀行本店前での引渡式の後、私も善光寺まで奉納行列をし、受入式に参加した。総勢１，０００名の奉納行列は、殿様、お姫様、そして奴隊をはじめとした善男善女が回向柱を牛と共に引くのだが、着物や紋付袴に菅笠といういでたちの時代行列は６００ｍにも及び、数万人の見物客が町を埋め尽くした。

ノーベル賞受賞者 下村博士を迎えて

　１５時３０分からは、ノーベル化学賞を受賞された下村脩理学博士が米国から帰国され、国会として祝意を申し上げる式典が開かれた。博士は非常に親しみやすく、クラゲの発光たんぱく質の話など、分かりやすくご教授を頂いた。好奇心を持った子供が、化学好きになるという話には私も同感で、「我が意を得たり」の思いであった。

２１年度予算再議決・中国要人と会見

　今朝は、党の文教関係の部会で、文教制度並びに景気対策等についての議論の後、定例の役員連絡会に出席。その後、中国の全国人民代表大会常務委員会・李建国副委員長が来日し、議長表敬で国会を訪れた。李建国副委員長とは、昨年９月に李建国副委員長が中国側代表、私が日本側代表で、議員会議を開催した、同い年ということもあり、以来、非常に親しい関係が続いている。昨日レセプションで再会し、抱き合って再会を喜んだ。非常に温厚な人柄で親しみやすい中国指導者の一人である。

　今日は、参議院で平成２１年度予算案、並びに関連法案が議決（否決）され衆議院に返付されてきたので、議院運営委員会理事会、両院協議会人選の本会議、そして、議運の理事会を３回開くなど慌しい１日だったが、党の日本経済再生戦略会議役員会にも出席し、景気対策について議論した。

　１７時３０分からの本会議では、両院協議会の報告と、２回の再議決の為の投票が行なわれたが、野党も全党入場の中で、予算成立に円滑に議事が進んだことは、昨年の本会議を振り返ると、正に様変わりだ。年度内に予算が成立したことで、景気対策には良かったと胸を撫で下ろしている。

内閣から同意人事提示

<両院代表者会議の様子>

<両院代表者会議終了後に記者団から取材を受ける>

<議院運営委員会の様子>

　今日は、自民党本部での部会、９時３０分からの役員連絡会を経て、１１時から議院運営委員会の理事会、１３時から道路整備事業特措法の本会議があった。終了後、両院代表者会議で河村官房長官より衆参議院運営委員長宛に同意人事の提示があり、それを受けて直ちに議院運営委員会理事会を開いて人事案を内示した。

小学生から英語教育を

　今日は、役員連絡会、そして、議運の理事会で次回本会議、１０日の本会議を決めた。

　昼の自民党の文部科学部会・文教制度調査会では、英語教育のあり方についてがテーマだったので、自分の考え方を述べた。

　今日の世界で、国際語となっている英語の能力が無いために、国際会議や、外交交渉、ビジネスの社会において、外国人との交渉で、通訳を使うとはいえ十分な意思伝達が出来ないと、国益を損なったり、ビジネスチャンスを失ったり、国際社会における日本の意見、主張というものが十分に伝えられない可能性があり残念だ。だから私は英語教育の必要性をずっと訴えている。

　文部科学大臣のときにも、小学校からの英語教育を推進すべきと主張した。ICTの活用、すなわちコンピュータによる、ネイティブな発音による英語教材等を活用したり、また、永く外国に住んで帰国された方や、外国でビジネスをやってきた人も多いので、そういった方のボランティアの力も借りながら、一日も早く英語教育の充実を図るべきだと考えている。

　英語教育は常に賛否両論あるが、反対の方の主張は、主に日本語をもっと充実することから始めるべきだとの意見が多い。しかし、子供は複数言語を同時に学ぶことが出来る能力を持っているので、書くことが出来なくても、話せることを充実させることは可能だと考えている。

第2次補正予算関連法案 再議決

　１２時からe-Japan特命委員会を開いて、引き続きクラウドコンピューティングをテーマに、日本のIT政策のあり方について、また、グリーンIT関連のテーマで勉強会を開いた。e-Japan特命委員会委員長としては、ITが議員の中でも特に知識のある人のみの委員会にならないように、一般の議員が参加できるようなことを心がけて、専門用語の解説や、テーマの基本的な部分についての再説明を強化しているので、今日は特に参加者が多いように感じた。

　また、今日は、緊急の本会議が開かれて、午前中に参議院で議決された第2次補正予算関連法案、すなわち、定額給付金等を決める法案が衆議院に戻ってくるので、３分の２の再議決をした。これでようやく定額給付金が支給されることになった。

　１８時からは、平成研究会のセミナーが開かれたが、昨年以上の出席者で、会場は立錐の余地なしという状況だった。参加者の皆さんとお話したり、一緒に写真を撮ったり楽しい時間だった。小渕大臣は残念ながら出席できなかったが、石破大臣は大変な人気だった。

ラトビア共和国国会議長と会談

　１０時にラトビア共和国国会・ダウゼ議長一行が河野議長を表敬訪問されるので、会談に同席した。旧ソ連邦なので、ロシア語で話されるかと思ったが、ラトビア語だそうで、ラトビア語はロシア語とはまったく言語体系が違い、むしろインドのサンスクリット語に近いとのことだ。夜のレセプションで、ダウゼ議長と大使の向かい側に座ったので、色々お話をさせていただいたが、幸い英語が話せるということで、色々と教えていただいた。とても綺麗な国で、首都リガの旧市街は世界遺産にもなっているとのことなので、将来行ける機会があれば行ってみたい所の一つに加えておきたい。

　また、参議院で第２次補正予算の関連法案、すなわち、定額給付金の議決が財政金融委員会で行なわれるということなので、明日の参議院本会議では否決だが、議決が行なわれたら衆議院の本会議を開かなければならない。そのために議運の理事会で協議を行なった。

　夕方には、民主党小沢代表の秘書逮捕のニュースが流れ、激震が走った。いずれにしても政治と金にまつわるスキャンダルは、政治全体の信頼を失くすことになり、本当に遺憾なことだと思う。事実関係が早期に解明されることを期待したい。

信濃グランセローズ始動

　先週末、衆議院で２１年度予算が可決され、国会が一山越えたので、今週月曜日は、地元で１日過ごすことに決めている。朝７時過ぎから長野市役所、駅前の交差点で張り切って街頭を始めたが、あいにく雪が激しくなってきてしまったので、１時間余りで切り上げた。

　肩に降り積もる雪の中で話していると、激励のクラクションがいつもより多いように感じられた。どんなに困難でも地道な努力を続けていくことが大切だと感じている。

　また、夕方から信濃グランセローズの激励会に出席し、三沢球団社長、今久留主新監督と選手の皆さんを激励した。

信州各地でひな祭り

<選手宣誓を受ける>

　今日は、長野県三郷村まで足を運び、三郷文化公園体育館で開催された、第１回長野県剣道連盟支部対抗剣道大会開会式に出席した。各支部の剣士達が技を競い、名誉を賭けて闘う初めての大会でなかなかの盛り上がりだ。

<飛び込みで絵ロードの除幕式に出席したもの>

<土雛（つちびな）みこしを担いでパレードをする様子>

　地元中野市へ戻り、ぶらり北信濃ひな巡りパレードが行なわれているところに伺った。中野市の郷土民芸品である土雛（つちびな）をテーマにした祭りで、近年大変な盛り上がりを見せている。ひな祭りのこの時期に近隣の小布施町、須坂市を始め、信州各地でひな飾りイベントが華やかに繰り広げられている。

　地域や家々に引継がれてきたおひな様を見ると、その歴史や文化が反映されていて面白い。地元の人々も毎年楽しみにしているが、全国各地から訪れた観光客の目も楽しませている。信州の観光の目玉として今後の発展が楽しみだ。

　また、飯山市在住の人形作家、高橋まゆみさんの展示会もあり、今回のひな祭りの機会に作られたウサギの人形のご披露もあった。高橋さんの人形は、ユーモラスに田舎のお年寄りの豊かな表情が表現されていて、郷愁を感じさせるとともに、皆を感動させる素晴らしい作品と思っていて、私もファンの一人だ。今度、飯山で人形館がオープンされるということなので楽しみにしている。